ホテルやカフェで人気のアフタヌーンティー。
美しいスイーツやスコーンを楽しみながら、ゆったりとした時間を過ごせることから、多くの人に愛されています。
そんなアフタヌーンティーですが、実は「優雅な社交文化」として始まったわけではありません。その始まりは意外にも「お腹が空いたから」だったのです。
アフタヌーンティーの始まり
アフタヌーンティーは19世紀のイギリスで誕生しました。
当時の上流階級では、朝食と夕食の間隔が長く、夕食は夜8時頃に食べるのが一般的でした。そのため午後になると空腹を感じる人が多かったそうです。
そこで、ベッドフォード公爵夫人のアンナ・マリア・ラッセルが、午後に紅茶と軽食を楽しむようになりました。
これがアフタヌーンティーの始まりといわれています。
社交の場として広がる
やがて公爵夫人は友人たちを招いて一緒にお茶を楽しむようになります。
この習慣は上流階級の女性たちの間で人気となり、単なる軽食の時間から社交の場へと発展していきました。
紅茶を飲みながら会話を楽しむスタイルは、当時の人々にとって大切な交流の時間だったのです。
現在のアフタヌーンティーの形へ
19世紀後半になると、アフタヌーンティーはイギリス文化の一つとして定着しました。
現在でもおなじみの
- フィンガーサンドイッチ
- スコーン
- クロテッドクリームとジャム
- ケーキやスイーツ
- 紅茶
といったメニューが楽しまれるようになります。
華やかな三段スタンドも、この頃から広く使われるようになりました。
今も愛される理由
アフタヌーンティーは、もともと空腹を満たすために始まった習慣でした。
しかし時代とともに、人と人がつながり、ゆったりとした時間を楽しむ文化へと発展しました。
忙しい毎日の中で、紅茶を片手にほっと一息つく時間は今も昔も変わらず特別なものです。
アフタヌーンティーが長く愛されているのは、その「心を豊かにする時間」に魅力があるからなのかもしれません。